SECOND MÉMOIRE,
Sur le résultat des altérations que la nature ou l’art peuvent faire subir aux 
molécules essentielles des composés 

23. Dans mon premier Mémoire, je vous ai dit (n. 3) que la molécule essentielle 
d’un composé était la plus petite molécule dans laquelle la masse de ce composé 
pouvait être réduite, sans que la nature de cette substance soit altérée.
 

Cette molécule n’est point un objet métaphysique (1), comme quelques personnes 
le prétendent ; c’est au contraire un être dont l’existence généralement 
reconnue, mérite la plus grande attention de la part des physiciens et des 
chimistes, afin de le connaître lui-même sous tous les rapports convenables.
 

Je vous ai dit ensuite (n. 4.) que la molécule essentielle dont je viens de 
parler, résultait de 

(1) Soutenir que les considérations relatives aux molécules essentielles des 
composés sont des considérations métaphysiques, ce serait une assertion aussi 
peu fondée que si l’on disait que les principes de la cristallisation, qu’on 
sait être établis sur des faits relatifs aux molécules essentielles des 
composés, ne sont que des principes métaphysiques.